Encyclo89 - Renée-Pélagie de Montreuil, marquise de Sade

VILLE D’AUXERRE
FETES D’INAUGURATION DU 4 SEPTEMBRE 1904

Au nom de la représentation de l'Yonne, je tiens à remercier M. le Président du Conseil d'avoir bien voulu accepter l'invitation de la Municipalité d'Auxerre et d'avoir ainsi fourni au département tout entier l'occasion d'affirmer avec plus de force et d'éclat son attachement à la République et sa reconnaissance pour l'homme d'Etat qui la sert avec tant de vaillance et de dévouement. (Bravos et applaudissements répétés)

Monsieur le Président du Conseil, vous connaissez les convictions qui nous animent. Il y a trois mois, l'immense majorité de nos municipalités renouvelées inauguraient leur mandat en vous envoyant des adresses de félicitations ; hier, le Conseil général de l'Yonne faisait acte d'adhésion à votre politique ; aujourd'hui, c'est le peuple lui-même qui, par son accueil enthousiaste et ses acclamations chaleureuses, témoigne hautement qu'il est de coeur avec vous dans la lutte décisive que vous avez, entreprise contre les puissances du passé (Vifs applaudissements) et qu'il approuve l'énergie avec laquelle vous défendez les droits de la pensée libre contre les menées cléricales et ses prérogatives de l'Etat laïque contre les empiétements intolérables du Vatican. (Applaudissements répétés)

Vous avez assumé une grande et belle tache devant laquelle des courages moins tenaces eussent hésité, c'était de laïciser complètement totalement l'Etat moderne. Cette grande oeuvre ne sera accomplie que par la rupture définitive des liens officiels qui rattachent l'Etat et l'Eglise. (Nouveaux, applaudissements et bravos prolongés)

C'est la séparation que réclament instamment nos populations comme l'unique moyen de sauvegarder la dignité et l'indépendance du pouvoir civil et les droits de la conscience humaine. Aux républicains timides qui voudraient encore temporiser, il suffit de rappeler que le Concordat a été déchiré par la main même de la Papauté, le jour où elle a cessé de le respecter. (Vifs applaudissements) Il y aurait témérité et folie à chercher à rajuster les débris épars d'un contrat qui est aujourd'hui impuissant à protéger l'Etat contre la rébellion d'un clergé qui, plus romain que français, désobéit aux lois de son pays et prend ouvertement parti pour le Vatican contre le gouvernement de la France qui le nomme et qui le paie. (Applaudissements prolongés)

Messieurs, la question de la séparation est mûre et ne peut pas être ajournée. (Nombreuses marques d’assentiments — Non, non).

Nos populations, Monsieur le Président du Conseil, savent aussi – et c’est un des motifs de leurs vives sympathies pour vous – que vous poursuivez d'un pas également résolu votre campagne de laïcité et la conquête des réformes démocratiques. Parmi ces réformes, il en est deux qui nous tiennent particulièrement au coeur : la loi sur les retraites ouvrières, qui doit assurer la dignité et l a sécurité de leurs vieux jours à tous les travailleurs (Vifs applaudissements), - puis la réforme fiscale par l'impôt sur le revenu.

Celle-ci n'est nulle part désirée avec plus d'impatience que dans nos régions de petite propriété, où la terre est grevée d'un impôt qui, triplé par les centimes additionnels, atteint et dépasse parfois 40 et 50 % de son revenu.

Nous savons, Monsieur le Président du Conseil, que pour cette double tâche nous pouvons compter sur votre diligence et sur votre fermeté. Je vous apporte en retour l'assurance de notre fidélité la plus inébranlable (Applaudissements), Et c'est avec confiance dans l'avenir que je porte la santé de Monsieur Emile Combes, Président du Conseil, et de ses dévoués collaborateurs ; c'est avec confiance que je bois à la durée du Ministère Combes, qui aura tout fait pour nous avancer dans la voie de l'émancipation humaine et de la justice sociale. (Bravos et applaudissements prolongés)

Messieurs,
Quelque éloigné que je sois par habitude et par goût de rechercher les occasions de me produire en public, je ne peux que m'applaudir aujourd'hui d'avoir cédé aux instances de mon excellent ami, M. Bienvenu Martin, et de vos autres représentants, et d'avoir accepté la présidence de cette fête locale. L'accueil si cordial qui m'était réservé, l'universelle et manifeste allégresse de la foule, la spontanéité des ovations vraiment enthousiastes dont je suis l'objet, toutes ces marques de la communauté de sentiments qui m'unit à vos populations si ardemment, si profondément républicaines, sont bien propres à échauffer l'âme la plus froide et à laisser dans l'imagination la moins impressionnable d'ineffaçables souvenirs. (Applaudissements)

II déplaît à certaines gens que j'invoque ces manifestations populaires. C'est à leurs yeux, d'un très mauvais goût de l'aire étal des adhésions publiquement données par le parti républicain à la politique du Cabinet. La publicité n'est bonne, paraît-il, que pour les protestations dirigées contre cette politique. Celles-là, le Gouvernement est tenu de les subir et de les enregistrer. Mais il lui est interdit surtout de s'en autoriser pour persévérer dans une politique si malencontreusement encouragée. Qui sait si je ne donne pas moi-même, en la défendant, un détestable exemple de suffisance et d'indélicatesse ? Peut être même n'ai-je pas le droit de faire observer que je suis obligé de me justifier par cela même qu'on m'accuse. Car on me répondrait que le moi est haïssable et doit être banni de mes discours. Messieurs, au risque de m'exposer à des critiques encore plus acerbes, je ne me départirai pas de la règle générale que je me suis tracée. Si je me fais quelquefois un devoir et toujours un plaisir de participer à des fêtes populaires, ce n'est pas, croyez-le bien, pour la vaine et puérile satisfaction d'y faire acclamer le Président du Conseil, c'est pour soumettre sa personne et ses actes à l'appréciation de ses juges naturels, les électeurs républicains, et ma règle absolue est de leur exposer en toute franchise ce que j'ai fait et ce que je me propose de faire. (Vifs applaudissements)

Il y a du moi forcément dans cette façon d'opérer. Mais je me permets de penser que ce moi n'est haïssable que pour ceux qui font métier de haïr la politique dont il est l'organe, politique essentiellement agissante, qui ne vise pas plus à la finesse des aperçus et à l'élégance des formules qu'à la pompe des phrases, politique résolument réformatrice, qui puise sa raison d'être et ses motifs d'action dans les besoins reconnus et les aspirations constatées du parti républicain, politique de combat pour le présent et de paix pour l'avenir, qui se rattache à sa politique courageuse et prévoyante de nos chefs les plus honorés, Gambetta, Jules Ferry, Paul Bert, Waldeck-Rousseau, et se caractérise par la même lutte ardente, la même offensive vigoureuse contre le même ennemi, cette réaction cléricale au sein de laquelle se sont données rendez-vous les convictions hésitantes et les factions hostiles à la République.

J’ai nommé Waldeck-Rousseau. Ce grand républicain nous appartient après sa mort quoi que l'Eglise ait pu entreprendre sur son cadavre (Vifs applaudissements), quoi que la congrégation ait pu comploter contre sa mémoire, comme il nous appartenait de son vivant, nonobstant certaines divergences de vues, qui s'expliquent facilement par la trempe de son caractère et des détails encore ignorés ou mal connus des deux dernières années de sa vie.

Messieurs, tant que sera nécessaire notre politique d'action républicaine, nous serons condamnés à entendre les mêmes accusations injustes, à subir les mêmes attaques passionnées, et nous serons conduits, comme contre - partie, à présenter des réfutations de ces attaques et de ces accusations. Le pays jugera les uns et les autres. Que dis-je ? Le pays a déjà jugé, et il a jugé contre les attaques en faveur des réfutations. (Applaudissements)

Je me fonde pour le déclarer sur les deux dernières consultations du suffrage universel.
Oui, Messieurs, le pays est maintenant fixé sur le caractère véritable des élections municipales. Il sait qu'elles ont procuré au gouvernement un succès du meilleur aloi.

L'opposition, déconcertée par ce succès, s'est bien ingéniée tout d'abord à nier sa signification politique et son étendue, Mais ses dénégations de la première heure n'ont pu tenir contre l'évidence des faits.

Elles ont été promptement démenties par la nomination des municipalités, qui a mis en pleine lumière de la façon la plus saisissable la vraie composition des Conseils municipaux, avec cette particularité précieuse à relever, que nombre de Conseils, classés d'abord douteux par les Préfets, à qui le Gouvernement avait prescrit la plus scrupuleuse sincérité, se sont révélés d'eux-mêmes, par le choix des Maires, comme nettement acquis à la politique gouvernementale.

Puis, Messieurs, sont arrivées place Beauveau les adresses de sympathies et de dévouement en nombre tellement considérable que les plus anciens fonctionnaires du Ministère de l'Intérieur ne se souviennent pas d'avoir assisté, sous aucun autre Cabinet, je ne dis pas à une telle affluence, je dis à quelque chose d'approchant. (Vifs applaudissements)

Messieurs, la déconvenue n'a pas été moins cruelle pour les adversaires du Gouvernement dans les élections départementales. Au lendemain de cet autre scrutin, qui trompait leurs prévisions effrontément optimistes, certains d'entre eux ont essayé de balbutier quelques réponses incohérentes, de se réfugier dans quelques réserves embarrassées. D'autres ont pris prétexte de quelques erreurs de noms commises par des correspondants mal informés d'une agence pour jeter de la suspicion sur les statistiques du Ministère et révoquer en doute leur exactitude. Cette pitoyable échappatoire a été dédaignée même par une partie de leurs amis. Car, si les journaux progressistes, remontés de leur premier désappointement à grand renfort d'audace par une association soi-disant nationale républicaine et, plus exactement, nationaliste républicaine, ont persisté à soutenir que le Ministère avait essuyé un revers électoral, les organes d'une opposition plus accentuée et plus franche, sans être plus violente, ont avoué honnêtement, en face des résultats vérifiés, que le suffrage universel, en s'obstinant dans un engouement aveugle pour le Cabinet, décourageait l'opposition la plus intrépide. (Applaudissements)

Et pourtant, Messieurs, jamais circonstances politiques n'avaient été plus propices à une levée de boucliers contre le Ministère. Le conflit du Gouvernement français avec la Papauté avait atteint son plus tout point d'acuité. Il venait d'aboutir à la rupture des relations diplomatiques. (Applaudissements répétés)

L'opposition s'attendait cette fois, du moins paraissait s'attendre à une protestation générale du suffrage populaire. Elle comptait que la France, témoin attristé des méfaits d'un gouvernement sectaire, saisirait avec empressement l'occasion de lui signifier qu'elle en avait assez de sa politique irréligieuse et qu'elle allait châtier par son bulletin de vote les attentats journellement perpétrés contre le Dieu de ses pères. Hélas ! Messieurs, le Dieu de nos pères, qui devait armer d'un papier vengeur la main de l'électeur, s'est montré d'une longanimité, d'une indifférence sans pareille. Nulle part ses éclairs n'ont illuminé le ciel politique. Nulle part sa foudre n'a pulvérisé les urnes criminelles. (Rires et applaudissements)

Le scrutin s'est déroulé tout le long du jour dans une tranquillité parfaite. Catholiques et mécréants se sont coudoyés devant l'urne sans éprouver la moindre envie d'en venir aux mains.
Visiblement, ce jour-là, le ciel s'est désintéressé des choses de la terre, et peut-être, ce faisant, a-t-il voulu donner à ses croyants un exemple salutaire, dont nous souhaitons qu'ils se souviennent, quand les Chambres auront à instituer un nouveau mode d'existence pour les deux sociétés, civile et religieuse.
Le dépouillement des votes et la proclamation du scrutin se sont faits au milieu du même calme. Il en est sorti, à la confusion de ceux qui avaient spéculé sur une intervention céleste, une nouvelle approbation de la politique gouvernementale et un surcroît de force pour le Cabinet. Toutes les Croix de France en ont tressailli d'horreur. Tous les journaux de sacristie en ont poussé des cris de colère. Mais tous ont été d'accord pour reconnaître à cette importante consultation le caractère d'une épreuve éminemment douloureuse à l'âme des dévots et des dévotes.

Au reste, Messieurs, jamais douleur ne fut plus justifiée. 1 554 conseillers généraux étaient soumis au renouvellement. De ce nombre, 844 étaient ministériels, 673 antiministériels, 37 douteux. Après le renouvellement, le nombre des ministériels monta de 844 à 978 ; celui des antiministériels baissa de 673 à 535 ; celui des douteux fut de 41.
Il faut bien supposer que les journaux progressistes ont été moins prompts dans la soumission due aux dessins impénétrables de la Providence, ou peut-être, sont-ils restés quelque peu voltairiens, en dépit de leurs accointances intimes avec les défenseurs de l'autel. Car ils ont continué de passer les opérations du scrutin au crible de leur incrédulité rechignante, ils ont découvert que cinq ou six députés du Bloc ont succombé dans la journée du 31 juillet, par suite de circonstances locales.
Ils ont découvert en même temps que 41 conseillers généraux ministériels avaient été battus, et ils ont opposé triomphalement défaites partielles à la victoire d'ensemble et aux 171 gains des troupes gouvernementales ces partielles à la victoire d’ensemble. On se console comme on peut. Les journaux progressistes se sont consolés, en donnant une vigoureuse entorse aux règles de l'arithmétique. (Rires et applaudissements)
Malheureusement pour eux, cette maigre consolation n'a pu les préserver d'un déboire final. Les Conseils généraux se sont réunis. Les effets de l'élection ont apparu à ce moment sous la forme la moins discutable. Chaque département a pu les contrôler, en comparant les bureaux nouvellement élus avec les bureaux antérieurs.
Avant le renouvellement, les bureaux des assemblées départementales se divisaient de la manière suivante :
- Bureaux ministériels : 61
- Bureaux antiministériels : 26
- Bureaux mixtes et douteux : 3
Après le renouvellement, la composition des bureaux a été modifiée comme suit :
- Ministériels : 62
- Antiministériels : 20
- Douteux : 3
En outre, les ministériels gardent la majorité connue avant, dans les Conseils généraux des Bouches-du-Rhône, des Alpes-Maritimes, du Gers, de la Corse et des Pyrénées- Orientales, qui ne se sont pas encore réunis. Ce qui porte à 67 le nombre des Conseils généraux ministériels. Ainsi, les ministériels ont déplacé à leur profit la majorité dans 6 Conseils généraux. La plupart de ces Conseils ont voulu corroborer par une manifestation expresse de leurs sentiments la signification d'ailleurs non équivoque qui se dégageait de l'élection de leurs bureaux.
Cinquante ont fait parvenir au Ministère, sous forme d'adresses, l'assurance de leur sympathie et de leur concours. Messieurs, au simple énoncé des chiffres que je viens de citer, l'esprit le moins logique conclura nécessairement que la politique ministérielle est sortie victorieuse de la dernière épreuve. (Vifs applaudissements)
La conclusion s'imposera d'autant plus rigoureusement que les partis d'opposition avaient fait porter tous leurs efforts, concentré tous leurs appels aux électeurs sur le désaveu de cette politique. Aussi, n'est-ce plus que pour la forme et du bout des lèvres qu'ils imputent la victoire du Cabinet à la pression administrative et à l'intimidation. Comme si une telle pression était possible à un Gouvernement dépourvu des moyens de l'exercer ! Comme si l'intimidation pouvait se concevoir dans un régime de libertés publiques, qui soustrait le dernier des citoyens à l'autorité arbitraire du pouvoir !
La vérité, Messieurs, c'est que les élections des Conseils généraux ont jeté l'opposition dans le plus complet désarroi ; c'est qu’elles ont attesté avec éclat la parfaite identité d'aspirations et de vues qui existe entre le Ministère et le pays républicain. (Cris : Oui ! Oui ! Applaudissements)
Certes, le Cabinet ne saurait être mal venu à s'en glorifier. Mais ce serait rapetisser misérablement le succès obtenu que de le restreindre aux proportions d'une satisfaction ministérielle, quelque légitime qu'elle puisse être. Le succès fait plus qu'honorer les hommes qui détiennent le pouvoir. Il consacre un système politique pratiqué depuis plus de deux ans avec un esprit de suite que personne ne contestera, attaqué dans le même laps de temps par tous les partis d'opposition avec un acharnement qu'on ne contestera pas davantage, et cette consécration est d'autant plus imposante qu'elle s'ajoute à une consécration de même nature, qui s'est produite dans des conditions identiques trois mois auparavant. Messieurs, le système politique en question consiste dans la subordination de tous les corps, de toutes les institutions, quelles qu'elles soient, à la suprématie de l'Etat républicain et laïque.
Il a pour base, en thèse générale, le principe fondamental de la Révolution, la souveraineté nationale, pour formule dernière et pour conclusion, la sécularisation complète de la société.
La République de 1870 a débarrassé la France de la dernière forme de la Monarchie. Le Ministère actuel entend que la République de nos jours l'affranchisse absolument de toute dépendance, quelle qu'elle soit, à l'égard du pouvoir religieux.
Tous ses actes depuis son avènement au pouvoir ont été calculés vers ce but. C'est pour l'avoir poursuivi avec une opiniâtreté de tous les instants qu'il a ameuté contre lui les tenants de toutes les réactions; de la réaction royaliste, dont le représentant se morfond piteusement dans les intrigues impuissantes de l'exil; de la réaction bonapartiste, qui guette inutilement derrière quelque caserne l'occasion d'un coup de force ; de la réaction nationaliste, qui ne rougit pas de prostituer le patriotisme à la résurrection du pouvoir personnel ; de la réaction cléricale, la plus insidieuse et la plus redoutable de toutes, parce qu'elle est le trait d'union des trois autres et qu'elle déguise sous un masque républicain son projet d'asservissement intellectuel et moral. (Applaudissements)

Messieurs, quand nous avons pris le pouvoir, nous avons trouvé la France envahie et à demi conquise par les ordres religieux. Notre premier soin a été de refouler les envahisseurs au delà des frontières.
La loi des associations nous en fournissait les moyens à l'égard des congrégations non autorisées. Nous en avons fait l'application à tous les ordres enseignants, prédicants et commerçants, qui n'avaient pas d'existence légale.
Des décrets du premier Empire et une loi de la Restauration, aggravés par d'autres décrets subséquents, avaient livré la France à une invasion monacale plus ancienne, qui l'avait couverte d'un flot dévastateur de 914 congrégations. Sans désemparer, nous avons pris à partie celles de ces congrégations qui s'adonnaient à l'enseignement et qui, par un enseignement de doctrines contre-révolutionnaires, battaient en brèche l'édifice républicain. Nous avons proposé et fait voter par les Chambres la suppression des congrégations enseignantes.
Conformément à ce vote, nous avons fermé aussitôt leurs établissements, partout où nos écoles communales disposaient de locaux assez vastes pour recevoir leurs élèves.
Nous ne perdons pas de vue qu'il nous appartient de fixer des délais pour la fermeture des autres établissements similaires, en tenant compte de la situation financière des communes. Nous nous emploierons de notre mieux à l'accomplissement de cette tache.
Car il nous tarde plus qu'à qui que ce soit de pouvoir dire en toute vérité qu'en France l'enseignement congréganiste a vécu. (Bravos)
Messieurs, s'il se rencontrait par hasard dans cette réunion, comme il s'est rencontré fâcheusement ailleurs, des républicains assez mal avisés pour nous reprocher d'avoir fait jusqu'à ce jour de la lutte contre les congrégations l'objet principal de notre activité et le point culminant de notre politique, qu'ils veuillent bien méditer un petit tableau d'ensemble qui les éclairera tout à la fois sur l'étendue du péril couru par la République et sur la nécessité d'une action décisive pour le conjurer.
An moment de notre arrivée aux affaires, le 7 juin 1902, il existait, eu France, 914 congrégations autorisées, dont 5 congrégations d'hommes et 909 congrégations de femmes, et 457 congrégations en instance d'autorisation, dont 61 d'hommes et 396 de femmes, en tout 1 371 congrégations. Oui, Messieurs, dans ce beau pays de France, où la liberté, paraît-il, n'est plus qu'un souvenir de temps lointains, sous cette République, qui n'a pas d'égale au monde pour l'intolérance, au dire de la société bien pensante, un siècle seulement après la Révolution française, qui avait aboli les ordres monastiques, 1371 congrégations religieuses d'hommes, de femmes, autant ou plus que l'ancien régime n'en avait connu, s'étaient librement et grassement constituées.
Les 5 congrégations d'hommes autorisées occupaient 1 450 établissements et les 909 congrégations de femmes étaient réparties dans 15 915 établissements. Quant aux congrégations en instance d'autorisation, les 61 congrégations d'hommes avaient fondé 1 964 établissements et les 396 congrégations de femmes, 1 534 établissements.
Ainsi, Messieurs, les établissements congréganistes de tout genre s'élevaient au chiffre formidable de 20 823. (Exclamations) Ce chiffre se décomposait en 16 904 établissements enseignants et 3 919 établissements mixtes, c'est-à-dire enseignants et hospitaliers ou contemplatifs, ou bien purement hospitaliers ou purement contemplatifs.
Pour des raisons connues de tout le monde et approuvées par le Parlement, le Ministère a du négliger pour un temps la dernière catégorie d'établissements et s'occuper d'abord des établissements d’enseignements, les plus dangereux sans contredit pour l'avenir de la République.
Messieurs, vous l'avez vu à l'oeuvre. C'est à vous de dire s'il s'est montré à hauteur de sa tâche.
Sans se lasser une minute, pendant deux années consécutives, sans prendre garde aux injures, aux calomnies, ce qui devait lui être plus pénibles, aux défections, il a continué méthodiquement la mission dont il s’était chargé.
A l’heure actuelle, sur 16 904 établissements d’enseignement congréganiste, 13 904, près de 14 000, ont été fermés. Nous nous proposons d’utiliser les crédits inscrits au budget de 1905 pour prononcer 500 fermetures nouvelles sur 3 000 établissements qui restent à supprimés. (Vifs applaudissements)
Les insolences de la Papauté Messieurs, c’est beaucoup, on en conviendra, pour un Ministère forcé de combattre à tout instant pour son existence propre, d’être parvenu à expulser de notre France les ordres religieux qui aspiraient à la subjuguer. Il nous reste un autre devoir à remplir pour répondre à l’attente du parti républicain, c’est de libérer la société française de la sujétion traditionnelle que font peser sur elle les prétentions ultramontaines. (Vifs applaudissements)
Depuis un siècle, l'Etat français et l'Eglise catholique vivent sous un régime concordataire qui n'a jamais produit ses effets naturels et légaux.
Ce régime a été présenté au monde comme un instrument de pacification sociale et religieuse. C'est là, du moins, le caractère conventionnel que ses partisans lui ont gratuitement attribué. En réalité, il n'a jamais été qu'un instrument de lutte et de domination.
Sous les gouvernements autoritaires, comme le premier Empire, l'Etat s'en est servi pour contraindre le clergé catholique à la soumission la plus humiliante, aux adulations les plus basses, même à un rôle répugnant de policier, en usant contre les ministres des cultes récalcitrants de moyens coercitifs violents. (Cris : Oui ! oui ! et applaudissements)